10月28日，在FacebookConnect会议上，马克·扎克伯格宣布将军Facebook改名为Meta，专注于元宇宙业务元宇宙。11月2日，微软还宣布，该公司将通过整合一系列新的虚拟环境应用程序来实现元宇宙。国内百度、腾讯、网络娱乐、字节跳动等互联网公司也在布局元宇宙市场。
曾经空前火爆的元宇宙概念，是街头巷尾的热议话题元宇宙。那么究竟何为“元宇宙”？
一般认为，元宇宙（Metaverse）这个词最早来自美国作家尼尔·斯蒂芬森（NealStephenson）科幻小说《雪崩》于1992年出版，作者在书中创作了合成词Metaverse（metauniverse），构思了一个原因AR、VR、3D人造虚拟现实空间元宇宙等技术构建。·2018年，斯皮尔伯格导演的科幻冒险电影《头号玩家》进一步向世界展示了元宇宙的初步美景。
今年3月，元宇宙概念第一股——沙盒游戏平台Roblox纽约证券交易所正式上市，使原本存在于科幻小说中的词迅速成为现实世界中最受欢迎的科技概念元宇宙。Roblox元宇宙的定义充分体现了现实世界与虚拟世界的融合。他们认为元宇宙应该有身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样化、随地、经济体系和文明八个要素。
当前元宇宙处于萌芽阶段，其核心概念、具体架构都尚没有严谨的定义，一般认为元宇宙即通过数字技术构建起来的与现实世界平行的虚拟世界，终极畅想是一个无所不包、无所不能的比现实世界更高维度的新世界，简单来讲就是人们可以在元宇宙这个虚拟世界里做任何事，只在吃喝拉撒时回到现实世界元宇宙。柳夜熙、阿喜、翎等虚拟网红展现出来的场景，成为不少人眼中元宇宙的模样，但其实这只是元宇宙背景下的内容生态填补，仅仅只是元宇宙概念中的冰山一角，并非元宇宙本身。
元宇宙在几十年前被提出，却在如今风靡，一方面是技术的提升使其有了实现的可能元宇宙。元宇宙的搭建需要信息革命、互联网革命、人工智能革命的最新成果，随着5G随着通信、可穿戴设备、大数据、区块链、人工智能、虚拟现实等基础技术的日益成熟，酝酿元宇宙是不可避免的。另一方面，疫情防控措施使每个人的生活和工作都趋于网上化，加速了社会虚拟化。比如2020年，加州大学伯克利分校通过游戏《我的世界》在线完成毕业典礼，再比如去年美国著名歌手。TravisScott在游戏《堡垒之夜》中举办了一场“ASTRONOMICAL虚拟音乐会刷新了游戏同时在线人数的历史记录。
可以预见的是，作为虚拟世界和现实世界融合的载体，无论是科技巨头还是初创公司，都在为一个更加沉浸的数字世界做准备，想在元宇宙的赛道上占据一席之地元宇宙。腾讯相继申请了“QQ元宇宙、腾讯音乐元宇宙等近百个元宇宙相关商标，字节跳动90 亿元收购 VR 厂商 Pico，在元宇宙中，扎克伯格完成了采访。Crunchbase在数据库中，150家公司提到43家公司成立于2022年。
国内数据显示，截至11月8日时，申请元宇宙相关商标的企业数量为400家，11月24日时这一数据为700家，每天新增超过17家元宇宙。而元宇宙相关商标申请量已超过4400条，其中超过3000条当前状态为“等待实质审查”。
需要注意的是，元宇宙是一个尚未成型的新兴事物，虽然在游戏里交朋友、用微信发红包也可以算是元宇宙的初级体验，但其距离真正大量用于生活场景成为平行虚拟世界仍然道阻且长元宇宙。资本和投资者都应警惕个别人和机构利用高科技概念营销割韭菜。
虽然我们还处于元宇宙的蛮荒时代，但“元宇宙”的走红背后确实有着技术和社会生活的支撑元宇宙。市场普遍认为，随着数字文化的大发展、大繁荣，在技术升级与需求升级的推动下，元宇宙的实现只是时间问题，不过最终的形态可能和人们预测的大不一样。
我们仰望星空，我们也探索精神元宇宙。人们对未来的想象，或许可以再丰富一些。
作者简介：
麦光耀博士，中、港金融企业家，拥有逾20年金融业的经验，创立了多家财富管理、投资及保险公司，参与多家上市公司高管工作元宇宙。近年专注于金融科技及人工智能领域，积极投资于跟初创及独角兽相关的企业。
