在中世纪和文艺复兴时期，如果商人想做生意，他们必须与交易所见面。由于道路条件差， 缺乏沟通手段，商人必须商定一个固定的地方定期见面，才能谈生意。
其中，佛兰德的布鲁日对经济发展有着特殊的意义。早在14世纪，一个名叫范德·布 尔斯的家庭就在布鲁日开了一家酒店，接待来自世界各地的商人。在这家旅馆里，人们可以聚在一起，收集信息，获取新的商品信息，知道哪些商人可靠，哪些商人不可靠。如果人们想开辟一种新的商业方式，他们必须找到布尔斯。渐渐地，这句话成了人们的口头 禅。后来，即使商人定期在其他城市举行交易会，也被称为布尔斯，这意味着 交易所在德语中。1531年，安特卫普建立了第一向世界各地的商人开放的真正交易所，标志着交易所的正式诞生。
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