智能合约是什么
从用户角度来讲，智能合约通常被认为是一个自动担保账户，例如，当特定的条件满足时，程序就会释放和转移资金。
从技术角度来讲，智能合约被认为是网络服务器，只是这些服务器并不是使用IP地址架设在互联网上，而是架设在区块链上。从而可以在其上面运行特定的合约程序。
但是与网络服务器不同的是，所有人都可以看到智能合约，因为这些智能合约的代码和状态都在区块链上（假设区块链是公开的）。而且，与网络服务器不同的是，智能合约不依赖某个特定的硬件设备，事实上，智能合约的代码由所有参与挖矿的设备来执行（这也意味着进入单个合约的算力是有限的，尽管挖矿难度的自动调整会调节这种影响）。
智能合约是编程在区块链上的汇编语言。通常人们不会自己写字节码，但是会从更高级的语言来编译它，例如用Solidity，与Javascript类似的专用语言。这些字节码确实给区块链的功能性提供了指引，因此代码可以很容易与它进行交互，例如转移密码学货币和记录事件。
代码的执行是自动的：要么成功执行，或者所有的状态变化都撤消（包括从当前失败的合约中已经送或接收的信息。）这是很重要的，因为它避免了合约部分执行的情况（例如，在证券购买交易中，证券所有者已经转移发送了证券，但是密码学货币的支付转移却失败了）。在区块链环境中，这尤为重要，因为没有办法来撤消执行错误所带来的不好的后果（而且如果对手不配合的话，根本就没有办法逆转交易）。
智能合约面临的问题
智能合约目前还处在初级阶段，尚未有任何实质进展。关键问题是信任度的问题，这与影响区块链实施的问题类似：这些系统都设计成了无需信任的环境，这意味着无法改正出现的错误。例如，在区块链中，如果你将货币发送给某个地址，这个操作是无法撤销的。因此，如果你与欺诈者进行交易 – 或者你已经将货币发送到错误的地址中 – 那么金钱损失是无法挽回的。
智能合约能够转移欺诈对手的问题 – 事实上，这就是智能合约设计的原因之一：无论何时，合约都能能够可靠地监控合约中参与方的执行情况，参与方是无法进行欺骗的。
然而，问题并没有解决，只不过是出现在了新的层级：例如，合约可能有漏洞，能够转移证券，但却无法转移货币。
在现实生活中，这些事情可以通过中心化的系统来撤消。但是如果是去中心化的系统，则只能自己承担风险。
同样地，也有欺诈的问题：某人需要设计（编程）合约，在合约设计时就会需要确保没有欺诈的问题。至少参与者要确保：
高层级（例如Solidity）的代码中需要充分描述合约参与方的目的
代码中的字节码实际上相当于高层级的代码，需要在进入合约之前进行审核
合约信息需要很好地理解，以避免出现乌龙指操作（例如，人们用错误的报价方式-例如USD/ERU而不是EUR/USD-这会导致严重损失。
在现实生活中，上述的这些问题原则上都可以在事后进行处理解决，如果需要的话，还可以通过法院，但是在无需信任的工作量证明区块链中这是不可能的：问题是为什么人们想要依赖一个工作量证明系统（背后的原理是浪费大量的能源来挖矿，这样的话攻击这个系统在经济上是不划算的）而不是使用一个中心化运行的公开账本和依赖中心化的权力机构 – 政府、法院等 – 来执行合约。
